钢球在球磨机中的主要作用是粉碎物料，同时也起到一定的研磨作用，因此，钢球分级的目的就是为了满足这两个要求，破碎效果的好坏直接影响球磨机的粉碎效率，影响球磨机的产量，能否满足破碎要求取决于钢球的级配是否合理，主要包括钢球的尺寸、钢球直径的多少、各种规格的比例等，在确定这些参数时，内部结构等因素外设备和产品的细度要求、被研磨材料的特性(如易磨性、粒度等)也须考虑。
为了有效地粉碎材料，在确定级配时须遵循以下几个原则：
首先，钢球须具有足够的冲击力，使钢球具有足够的能量粉碎颗粒材料，这直接关系到钢球的直径。
其次，钢球对材料须有足够的冲击次数，这与钢球的填充率和钢球的平均直径有关，当充填量一定时，在保证足够冲击力的前提下，尽量减小磨体直径，增加钢球数量，增加对物料的冲击次数，提高破碎效率。
物料在磨机中有足够的停留时间，以确保物料完全粉碎，这就要求要装备的钢球须具备一定的控制物料流量的能力。
所谓二级配球法，就是用两个直径相差较大的不同尺寸的钢球进行级配，理论基础是用小球填充大小球之间的空隙，以充分提高钢球的体积密度。
